Declino cognitivo: Condizioni mediche del cervello

 

2 Parte – Il fitness cognitivo prosegue nel prossimo post clicca qui 

Il declino cognitivo può essere influenzato da diverse condizioni mediche che colpiscono il cervello, spesso legate alla salute generale del corpo e allo stile di vita. Il cervello non funziona in modo isolato, ma dipende dagli altri organi e sistemi per ricevere nutrimento e supporto adeguato. Malattie cardiache, ictus, diabete, obesità, demenza e traumi cranici possono compromettere la salute cerebrale. Anche dipendenze come alcol, fumo e droghe, sia illecite che da prescrizione, hanno un impatto negativo sulla funzione cognitiva. Conoscere i fattori di rischio è fondamentale per prevenire disturbi che, spesso, iniziano a svilupparsi in giovane età. Uno stile di vita sano, con una dieta equilibrata e regolare attività fisica, aiuta a mantenere il cervello in salute. Le lezioni disponibili ti forniranno strategie utili per ridurre i rischi e proteggere le tue capacità cognitive. Puoi anche consultare la nostra libreria di risorse per accedere a strumenti utili, come un piano fitness, un tracker dei progressi e un elenco di organizzazioni specializzate.

La riserva di sangue

Il declino cognitivo è influenzato dall’afflusso di sangue al cervello, un processo complesso in cui il cuore pompa circa 2.000 galloni di sangue ogni giorno. Il cervello, pur rappresentando solo il 2% del peso corporeo, riceve fino al 20% dell’apporto di sangue totale per mantenere la funzione cognitiva. Senza un flusso sanguigno continuo e ricco di ossigeno, le cellule cerebrali muoiono, causando danni irreversibili alle capacità mentali e aumentando il rischio di malattie neurodegenerative. Problemi cardiaci compromettono la salute del cervello, aumentando la probabilità di deterioramento cognitivo, perdita di memoria e demenza in età avanzata. Le malattie cardiache, come la coronaropatia e le aritmie, riducono l’efficienza della circolazione sanguigna e possono accelerare il declino delle funzioni cerebrali nel tempo.

Il Declino Cognitivo e il Ruolo del Flusso Sanguigno al Cervello

Il declino cognitivo è una condizione che colpisce molte persone, specialmente con l’avanzare dell’età. Uno dei fattori chiave che contribuiscono a questo fenomeno è il poco afflusso di sangue al cervello. Comprendere come il flusso sanguigno influisce sulla salute cerebrale è fondamentale per prevenire e gestire il declino cognitivo.

Come il Flusso Sanguigno Influisce sul Cervello

Un adeguato afflusso di sangue è essenziale per il corretto funzionamento del cervello. Ecco alcuni punti chiave:

1. Nutrienti e Ossigeno: Il sangue fornisce al cervello nutrienti e ossigeno necessari per le sue funzioni vitali. Un ridotto flusso sanguigno può portare a carenze di questi elementi essenziali.
2. Rimozione delle Tossine: Un buon afflusso sanguigno aiuta a rimuovere le tossine accumulate nel cervello. La loro presenza può contribuire a deteriorare le funzioni cognitive.
3. Collegamento con Malattie Neurodegenerative: Studi recenti hanno dimostrato che una diminuzione del flusso sanguigno cerebrale è associata a un’accelerazione del declino cognitivo e a un aumento del rischio di demenza, in particolare nei pazienti affetti da Alzheimer.

Segnali di Allerta

È importante prestare attenzione ai segnali che possono indicare un ridotto afflusso di sangue al cervello, tra cui:

• Difficoltà di concentrazione: Se noti che hai problemi a mantenere l’attenzione, potrebbe essere un segnale di allerta.
• Dimenticanze frequenti: La perdita di memoria può essere un sintomo di problemi circolatori.

• Vertigini o svenimenti: Questi sintomi possono indicare una scarsa perfusione cerebrale.

Come Migliorare il Flusso Sanguigno al Cervello

Ci sono diverse strategie che puoi adottare per migliorare il flusso sanguigno al cervello e, di conseguenza, sostenere la tua salute cognitiva:

• Esercizio Fisico Regolare: L’attività fisica stimola la circolazione sanguigna e promuove la salute cerebrale.
• Dieta Equilibrata: Consuma cibi ricchi di antiossidanti, omega-3 e vitamine per supportare la salute del cervello.
• Idratazione Adeguata: Assicurati di bere a sufficienza per mantenere il sangue fluido e favorire la circolazione.

Cibi Ricchi di Antiossidanti combattono il declino cognitivo

1. Agrumi: Arance, limoni e pompelmi sono ricchi di vitamina C, un potente antiossidante.
2. Frutti di Bosco: Mirtilli, fragole, lamponi e more sono eccellenti fonti di antiossidanti come la vitamina C e i polifenoli.
3. Verdure a Foglia Verde: Spinaci e cavolo riccio contengono antiossidanti e nutrienti essenziali.
4. Noci e Semi: Noci, mandorle e semi di chia sono ricchi di antiossidanti e acidi grassi sani.
5. Tè Verde: Contiene catechine, che sono potenti antiossidanti.

Cibi Ricchi di Omega-3

1. Pesce Azzurro: Sardine, sgombro, salmone e tonno sono tra le migliori fonti di omega-3.
2. Semi di Lino e Chia: Questi semi sono ricchi di acidi grassi omega-3 vegetali.
3. Noci: Oltre a essere ricche di antiossidanti, le noci sono anche una buona fonte di omega-3.
4. Alghe: Alcuni tipi di alghe, come la spirulina, sono ricche di omega-3.
5. Olio di Pesce: Un integratore comune per aumentare l’assunzione di omega-3.

Cibi Ricchi di Vitamine

1. Frutta e Verdura: Carote, spinaci, broccoli e agrumi sono ricchi di vitamine A, C e K.
2. Uova: Ottima fonte di vitamina D e B12.
3. Latticini: Latte e yogurt forniscono calcio e vitamine del gruppo B.

4. Cereali Integrali: Pane integrale e riso integrale sono ricchi di vitamine del gruppo B.

5. Legumi: Fagioli e lenticchie sono ottime fonti di vitamine e minerali.

Incorporare questi alimenti nella tua dieta può contribuire a migliorare la tua salute generale e sostenere la funzione cognitiva.

Conclusione

Il declino cognitivo è un problema complesso, ma comprendere il ruolo del flusso sanguigno al cervello può aiutarti a prendere misure preventive. Adottando uno stile di vita sano e prestando attenzione ai segnali del tuo corpo, puoi contribuire a mantenere la tua mente attiva e sana nel tempo.

Declino cognitivo: Coronaropatia

Il declino cognitivo può derivare dalla coronaropatia, una condizione in cui placche di colesterolo e altri materiali si accumulano nelle arterie, restringendole e ostacolando il flusso sanguigno. Il rallentamento della circolazione può favorire la formazione di coaguli, che bloccano i vasi sanguigni e aumentano il rischio di infarto o ictus, danneggiando la funzione cognitiva. Se un coagulo raggiunge il cervello, può interrompere l’afflusso di sangue, causando un ictus che compromette le capacità cognitive e riduce le connessioni cerebrali nel tempo. Una serie di piccoli ictus può portare alla demenza vascolare, la seconda causa più comune di demenza dopo l’Alzheimer. Aritmie come la fibrillazione atriale aumentano il rischio di ictus, poiché causano accumuli di sangue e formazione di coaguli che possono raggiungere il cervello. La ricerca dimostra che chi soffre di fibrillazione atriale ha una maggiore probabilità di sviluppare demenza nei decenni successivi.

Tipi di Ictus

L’ictus ischemico è il tipo più comune di ictus. Si verifica quando un coagulo blocca un vaso sanguigno che fornisce al cervello sangue ricco di ossigeno. Un ictus ischemico assomiglia a un infarto, ma nel cervello. Uccide le cellule cerebrali privandole di ossigeno e nutrienti. Circa l’80% degli ictus è di questo tipo.

L’ictus emorragico si verifica quando un vaso sanguigno indebolito nel cervello si rompe. Se l’emorragia è abbastanza abbondante, crea una massa di sangue accumulato chiamata ematoma, che comprime il tessuto cerebrale circostante. Sotto questa pressione, l’ossigeno e i nutrienti non riescono a raggiungere le cellule cerebrali, che muoiono di conseguenza.

Mini-stroke è il termine usato per riferirsi a una serie di piccoli ictus ischemici (noti come ictus lacunari) o piccole emorragie. Questi possono causare danni cumulativi.

Diabete e declino cognitivo

Il diabete si verifica quando il corpo ha difficoltà a usare lo zucchero che ottiene dal cibo per ricavarne energia. Lo zucchero si accumula nel flusso sanguigno. Quasi il 10% della popolazione americana, circa 29 milioni di persone, soffre di diabete di tipo 2, la forma più comune della malattia. Più di un terzo di loro non sa nemmeno di avere il diabete. Se i livelli di zucchero nel sangue continuano a salire senza controllo, la prevalenza del diabete di tipo 2 potrebbe aumentare a uno su tre americani entro il 2050. Questa è una notizia particolarmente inquietante, considerando la forte associazione tra diabete e demenza.

Effetti sul cervello e Funzione Cognitiva

Gli effetti del diabete sul cervello sono molteplici. I danni al cervello e ai suoi vasi sanguigni si traducono in effetti diretti e reali. Possono portare a problemi di memoria, attenzione, apprendimento e altre capacità cognitive. Si pensa che la causa sia una perdita di flessibilità nei vasi sanguigni e un effetto sulla neuroplasticità.

Livelli anomali di insulina e zucchero nel sangue possono anche influenzare direttamente i neuroni. Come altre cellule del corpo, i neuroni nel cervello hanno bisogno di insulina per aiutarli ad assorbire il glucosio per produrre energia. L’insulina è anche essenziale per la crescita, la sopravvivenza e la funzione neuronale. Quando le riserve di insulina nel cervello sono basse, la cognizione ne soffre.

Anche le cellule cerebrali possono diventare insulino-resistenti. Gli esperti ritengono che la resistenza all’insulina nel cervello possa svolgere un ruolo importante nello sviluppo del morbo di Alzheimer e di altre forme di demenza.

Una mancanza di insulina è stata implicata nella formazione di ammassi di proteine beta-amiloidi anomale che danneggiano le cellule cerebrali nelle persone affette da demenza. Il legame tra insulina e demenza è così forte che alcuni ricercatori hanno soprannominato la malattia di Alzheimer “diabete di tipo 3”. E alcuni ricercatori stanno studiando se uno spray nasale all’insulina potrebbe aiutare a curare l’Alzheimer aumentando i livelli dell’ormone nel cervello.

Proteggi il tuo cervello: ridurre il rischio di danni da diabete

Il diabete, in particolare di tipo 2, può avere un impatto negativo sul cervello. La riduzione del rischio di danni cerebrali passa per la prevenzione e la gestione del diabete. Finché non si troverà un trattamento farmacologico specifico per contrastare gli effetti negativi della bassa insulina e della resistenza all’insulina nel cervello, la prevenzione rimane la strategia migliore.

Le persone con diabete di tipo 2 hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari, pressione alta e colesterolo alto. Fortunatamente, le stesse abitudini di vita che proteggono il cuore e il cervello, come l’esercizio fisico regolare e una dieta sana, possono anche prevenire o ritardare l’insorgenza del diabete.

Se sei già affetto da diabete di tipo 2, è fondamentale controllare attentamente la glicemia per prevenire danni cognitivi.

Ricorda: la salute del tuo cervello è importante! Adotta uno stile di vita sano per proteggerlo e ridurre il rischio di danni da diabete.

Lesione Cerebrale Traumatica (TBI) e Declino Cognitivo

Le lesioni cerebrali traumatiche (TBI) possono causare cambiamenti cognitivi significativi, e la relazione tra trauma cranico e declino cognitivo è particolarmente interessante. Infatti, i traumi cranici possono portare a un declino cognitivo, mentre il declino cognitivo stesso può aumentare il rischio di lesioni cerebrali. Esploriamo entrambi gli scenari.

Le cadute possono rappresentare un segno precoce di declino cognitivo. Se le tue riserve cognitive sono in calo, potresti avere difficoltà con ciò che i medici definiscono “doppio compito”. Questo significa che potresti avere problemi a camminare mentre svolgi altre attività, come guardare il paesaggio, conversare con un’altra persona o prestare attenzione ai semafori. Se hai avuto un paio di cadute, potrebbe essere utile far valutare la tua salute cognitiva e l’equilibrio in una clinica specializzata.

Lesioni e Traumi Cerebrali: Rischi e Declino Cognitivo

La preoccupazione principale per i traumi cranici è la possibilità di un trauma cerebrale. Sebbene la maggior parte dei traumi cranici non causi danni cerebrali, infortuni più gravi o ripetuti possono farlo.

Una lesione cerebrale maltraumatica o una commozione cerebrale possono provocare una breve perdita di coscienza, confusione e difficoltà a ricordare l’incidente. Nei giorni o nelle settimane successive, potresti sperimentare sintomi fisici come scarso equilibrio e sintomi cognitivi come tempi di risposta lenti o problemi di memoria. Fortunatamente, questi sintomi sono di solito transitori e svaniscono dopo una breve riduzione dell’attività.

Un trauma cranico di lieve entità non è probabile che porti all’Alzheimer. Tuttavia, anni di dati suggeriscono che ci siano collegamenti tra gravi o ripetute lesioni cerebrali e l’insorgenza dell’Alzheimer. È possibile che una grave lesione cerebrale riduca le riserve cerebrali, consentendo l’insorgenza di altre malattie, incluso il declino cognitivo.

L’encefalopatia traumatica cronica è una condizione che colpisce persone con traumi cranici multipli, come membri delle forze armate e atleti di sport di contatto. Questi individui sviluppano anomalie simili all’Alzheimer in età molto più giovane, portando a un significativo declino cognitivo.

Danno Cerebrale Cronico da Trauma e Declino Cognitivo

Con l’invecchiamento, il tempo di reazione rallenta e si possono manifestare vertigini, aumentando il rischio di cadute. Ecco alcuni suggerimenti per prevenire le cadute e il deterioramento cognitivo:

1. Sottoponiti a regolari esami della vista per garantire una buona percezione visiva.
2. Fai attenzione ai pericoli di inciampo dentro e intorno alla tua casa.
3. Evita di scivolare all’esterno, specialmente in caso di ghiaccio o neve.
4. Scegli di stare su una base più solida per ridurre il rischio di cadute.
5. Metti dei dorsi antiscivolo sui tappeti per evitare che scivolino via.
6. Aggiungi barre di sostegno accanto a vasche e docce per maggiore sicurezza.
7. Posiziona tappetini antiscivolo sul pavimento della doccia per prevenire scivolamenti.
8. Installa illuminazione nelle scale e nei corridoi bui per migliorare la visibilità.
9. Fai esercizi di equilibrio ogni giorno per mantenere la stabilità.

Seguendo questi semplici suggerimenti, puoi ridurre drasticamente il rischio di cadute e potenziali lesioni cerebrali, contribuendo a mantenere la tua salute cognitiva nel tempo.

Gli Effetti dell’Obesità sul Deterioramento Cognitivo

Portare troppo peso può danneggiare sia il corpo che il cervello. Secondo alcuni studi, le persone molto sovrappeso ottengono punteggi più bassi nei test di memoria e altre capacità cognitive rispetto ai loro coetanei normopeso. L’obesità contribuisce al deterioramento cognitivo sia direttamente che indirettamente.

Effetti Indiretti dell’Obesità

1. Diabete: L’obesità aumenta il rischio di sviluppare il diabete, che è legato a problemi cognitivi.
2. Malattie Cardiovascolari: Queste condizioni possono contribuire a ictus e demenza, aggravando il deterioramento cognitivo.

Effetti Diretti sul Cervello

La ricerca suggerisce che l’obesità può danneggiare la guaina mielinica, che racchiude e protegge le cellule nervose, rallentando la trasmissione dei segnali. Inoltre, l’obesità contribuisce a:

• Ridurre il flusso sanguigno al cervello.
• Aumentare l’infiammazione cerebrale.

Questi fattori influenzano anche i livelli di ormoni e neurotrasmettitori nel cervello, come serotonina, dopamina e glutammato, che possono contribuire allo sviluppo di:

• Depressione.
• Problemi di memoria.
• Danni neuronali.

Un modo efficace per contrastare gli effetti dannosi dell’obesità sul cervello è apportare cambiamenti nello stile di vita, come migliorare l’alimentazione e aumentare l’attività fisica.

Perdere peso migliora il declino cognitivo

Perdere peso non è facile, ma qualsiasi progresso tu possa fare migliorerà il tuo cervello e la tua forma fisica cognitiva.Mentre un eccesso di peso è senza dubbio dannoso per il cervello, è vero anche il contrario, le persone che sono significativamente sottopeso possono soffrire di problemi mentali a qualsiasi età, la perdita di peso è un problema comune negli anziani, poiché problemi come la mancanza di appetito, le malattie e la perdita dei denti rendono più difficile mangiare, gli studi dimostrano che gli anziani con un indice di massa corporea inferiore hanno una ridotta capacità cognitiva e un rischio maggiore di demenza, potrebbero esserci alcune ragioni per questo collegamento, per prima cosa le persone che sono sottopeso possono avere problemi di salute che compromettono le loro funzioni cognitive, una mancanza di grasso corporeo può anche interrompere il rilascio di ormoni di cui il cervello ha bisogno per funzionare correttamente, infine, una dieta povera e nutriente può privare il cervello delle vitamine e dei minerali di cui ha bisogno per essere sano.

Aumentare il tuo peso

Se stai cercando di aumentare di peso ma hai difficoltà consulta il tuo medico per escludere una causa medica e ricevere le cure appropriate. Se ottieni il via libera dal tuo medico concentrati sull’aumento dell’assunzione di cibo con cibi ricchi di nutrienti e calorie potresti dover  aggiungere alcuni grassi sani come avocado pesce noci e semi. Resisti alla tentazione di mangiare cibo spazzatura possono avere un effetto colore, ma sono dannosi per la salute del cervello e le funzioni cognitive a lungo termine.

Fattori dello stile di vita che influenzano la salute cognitiva

Mantenere una mente acuta è fondamentale per una vita piena e appagante. Tuttavia, alcune abitudini comuni possono minare la nostra salute cognitiva e compromettere le nostre capacità mentali. Ecco tre di queste abitudini:

1. Il Consumo Eccessivo di Alcol

Anche piccole quantità di alcol possono influenzare negativamente la nostra funzione cognitiva. L’alcol etilico, presente nelle bevande alcoliche, è un depressore del sistema nervoso centrale che interferisce con il pensiero, la memoria e il controllo motorio.

Effetti a Breve Termine:

Confusione nel linguaggio

Annebbiamento del giudizio

Rallentamento dei tempi di reazione

Compromissione della memoria

Svenimenti e perdita di memoria degli eventi

Effetti a Lungo Termine:

Carenze nutrizionali: L’alcolismo cronico può portare a carenze di tiamina (vitamina B1), essenziale per il corretto funzionamento del cervello.

Sindrome di Wernicke-Korsakoff: Questa condizione grave, caratterizzata da confusione mentale, può svilupparsi in persone con carenza di tiamina.

Danni al cervelletto: L’alcol può danneggiare direttamente il cervelletto, responsabile del coordinamento e dell’equilibrio.

Danni ad altri organi: Il danno epatico indotto dall’alcol può compromettere la capacità del corpo di eliminare le tossine, influenzando negativamente il cervello.

Quindi:

Limitare il consumo di alcol a un drink al giorno per le donne e due al giorno per gli uomini.

Consultare un medico se si hanno problemi di salute che potrebbero peggiorare con l’alcol.

Mancanza di sonno: Il sonno è fondamentale per la memoria, l’apprendimento e la concentrazione

Scarsa alimentazione: Una dieta povera di nutrienti può influenzare negativamente il cervello.

Sedentarietà: L’esercizio fisico è fondamentale per la salute del cervello.

Sigarette e funzione cognitiva

Fumare sigarette fa male al cervello. La nicotina può aumentare un po’ l’attività corticale, ma i danni superano di gran lunga questo modesto beneficio. 

Oltre ad aumentare il rischio di malattie potenzialmente letali, che vanno dal cancro alle malattie polmonari, il fumo influisce sulla memoria in diversi modi:

• Danneggia il cuore e i vasi sanguigni, limitando il flusso sanguigno essenziale al cervello e aumentando il rischio di ictus e demenza vascolare. 

• Danneggia i polmoni, riducendo ulteriormente l’afflusso di ossigeno al cervello. 

• Aumenta i livelli di omocisteina, un amminoacido dannoso che contribuisce al rischio di ictus e demenza. 

I fumatori di sigarette hanno il doppio delle probabilità di sviluppare il morbo di Alzheimer rispetto ai non fumatori. Fortunatamente, smettere può proteggere la tua mente e la tua memoria.

Droghe illecite e funzione cognitiva

Droghe illecite come l’eroina, la cocaina e le anfetamine sono dannose per il cervello. 

Questi farmaci creano una sensazione piacevole innescando un’ondata di dopamina, un neurotrasmettitore che ti fa sentire bene. Questa sensazione piacevole ti fa desiderare sempre di più la droga, portando alla dipendenza. Nel tempo, l’uso di droghe può effettivamente riprogrammare il cervello, alterando in modo permanente le aree coinvolte nella memoria, nel processo decisionale e nell’apprendimento.

Farmaci da banco e farmaci soggetti a prescrizione medica

Come probabilmente saprai, alcuni farmaci da banco (OTC) e da prescrizione possono interferire con la trasmissione di messaggeri chimici nel cervello, alterando così la memoria e la funzione cerebrale. Esempi comuni: antidepressivi, tranquillanti, sonniferi, farmaci anti-ansia e alcuni antistaminici. 

Il modo migliore per evitare il declino cognitivo correlato ai farmaci è rivedere annualmente la lista dei farmaci che assumi con il tuo medico e il tuo farmacista. Chiedi se uno dei farmaci che assumi potrebbe influire sulla tua memoria. 

In tal caso, scopri se puoi ridurre la dose o passare a un medicinale che ha meno probabilità di influenzare la tua funzione cognitiva. E ricorda di condividere con il tuo medico l’elenco completo dei farmaci che assumi, comprese le vitamine e i farmaci da banco.

DISCLAIMER

Le informazioni in questo sito rappresentano informazioni generali e non rimpiazzano in alcun modo il parere medico. Per garantirsi un’alimentazione adeguata e bilanciata è ascoltate i consigli del proprio medico curante. Gli articoli qui riportati sono frutto di ricerca ed elaborazione di notizie pubblicate sul web e/o pervenute. L’autore non necessariamente avalla il pensiero e la validità di quanto pubblicato. Declinando ogni responsabilità su quanto riportato, si invita il lettore a una verifica, presso le fonti accreditate e/o aventi titolo. Gli integratori alimentari non devono sostituire una dieta varia ed equilibrata e uno stile di vita sano. Il presente Sito è aggiornato senza alcuna periodicità e non rappresenta una testata giornalistica ai sensi della legge n.62 del 07.03.2001. Qualora immagini, video o testi violassero eventuali diritti d’autore siete pregati di segnalarlo e verranno rimosse.

RimediBioNaturali.              Continua clicca qui